在人类历史上，人与动物就有着一种特殊的关系。从原始社会开始，我们的祖先就认为与动物有着血缘关系，因此，对它们的崇拜，胜过了对人自己。自古至今，人们对动物形象的描绘与刻画，达到了很高的水平，十二生肖系列的装饰图形脱颖而出，成为中国传统美术史上一颗灿烂的明星，也反映出历代民间艺人热情、饱满的创作精神和对美好生活的向往。

　　古时有一种十二时盘，盘四周围以十二生肖图案。宋代陶谷《清异录~器具》记：唐库有一盘，色正黄，圆三尺，四周有物象。元和中，偶用之，觉逐时物象变更。且如辰时，花草间皆戏龙，转巳则为蛇，转午则成马矣，因号'十二时盘'。此盘的十二种生肖图形，随时辰的变化而变换图案，转到巳时出现蛇图案，转到午时则出现马的图案。

　　1971年，湖南湘阴唐代墓葬中出土了一套生肖陶俑，均为兽首人身造型，通高为20至22厘米，形象为身着宽袖袍，两手向胸前作拱状，中间留有一个可以插物的长形小孔。这十二件生肖俑，分别置放于墓壁四周的小型壁龛内，是用来表示方位的。

　　唐代的铜镜，有许多是绘有生肖图案的。当时的铜镜铸工已见神奇，扣之，清音经久歪息，持其举向太阳，背面文字图案显于影中。铜镜的制作大致分南北两地，因地域不同，它所饰纹的式样也就各不相同，北方的铜镜朴素简略，南方则制作精巧纤细，饰纹繁杂和华丽。

　　在民间美术领域，生肖文化占有一席之地。

　　纳西族关于十二生肖的巴格经图中，巴格中央青蛙的头、尾、四肢和肚代表着世界，因为世界的东西南北中像青蛙般是个有机整体。在一幅叫十二生肖挂帘的陕西民间剪纸中，图的中央也有这样一只青蛙纹样，形象极为相似。可见利用十二生肖这一题材作为装饰艺术，早已是中华民族传统文化的一个普遍内容。

　　民间的十二生肖剪纸，很多是代代传承，变化不大。在构图形式上有全家福式的，有单幅的，也有两种生肖双双入图的，最常见的是《蛇盘兔》，蛇首兔头相对，蛇躯环绕兔身。因为在民间有蛇盘兔，必定富的说法。另外，还有生肖与人物共同构图的，大都是兽面人身，逐一排列。

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中国花文化：十二月令花与花神

花是天地灵秀之所钟，美的化身，赏花，在于悦其姿色而知其神骨，如此方能遨游在每一种花的独特韵味中，而深得其中情趣。如古人所言：“梅标清骨，兰挺幽芳茶呈雅韵，李谢弄妆，杏娇疏丽，菊傲严霜，水仙冰肌玉肤，牡丹国色天香，玉树亭亭皆砌，金莲冉冉池塘，丹桂飘香月窟，芙蓉冷艳寒江。”

关于百花的传说数不胜数, 其中以农历中的十二个月令的代表花与掌管十二月令的花神的传说最令人神往。 这十二月令的花与花神, 因地区以及个人喜爱的不同而有些差异。 十二个月份的花神各有一段美丽的故事。

正月梅花花神

有一种说法是北宋诗人林逋, 他隐居于西湖孤山, 终生不仕, 终日与梅鹤为伴, 被人称为“梅妻鹤子”。 他咏梅的诗句“疏影横斜水清浅, 暗香浮动月黄昏” 有如石破天惊, 成了遗响千古的梅花绝唱, 以致于“疏影” 、 “暗香”二词还成了后人填写梅词的调名。

还有一种说法是梅花，关于雪花飘飘的岁寒早春时，一般人为是农历正月的代表花。其冰清玉洁一身傲骨尤其为世人钟爱。梅花的花神相传是宋武帝的女儿寿阳公主。在某一年的正月初七，寿阳公主到宫里梅花林赏梅，一时困倦，就在殿檐下小睡，正巧有朵梅花轻轻飘飘落在她的额上，留下五瓣淡淡红色的痕迹，寿阳公主醒后，宫女都觉得原本国色天香的她，又因梅花瓣而更添几分美感，于是纷纷效仿，以梅花印在额头上，称为“梅花妆”世人便传说公主是梅花的精灵变成的，因此寿阳公主就成了梅花的花神。

二月杏花花神

有些地方流传的是燧人氏, 他教人取枣杏之火煮食。 还有的地方以四大美女之一的杨玉环为杏花花神。 安禄山之乱平息后, 唐玄宗想移葬杨贵妃, 看见马嵬坡下有一林杏花, 因此, 后人称杨玉环为杏花花神。

三月桃花花神

一说是北宋杨家将之一的杨延昭, 他守边疆二十年, 屡次大败契丹军。 可能是他抵御外寇就像桃木能驱逐凶祸样, 因此被封为桃花花神。

一说为唐朝诗人崔护, 因为他曾写下“人面不知何处去, 桃花依旧笑春风”的名句而流传千古。

四月牡丹花花神

据说是曾写下多首牡丹诗的唐代诗仙李白。

牡丹开于农历四月，唐代人以起香浓色艳有富贵之枝，而对牡丹为“花王”，直到今日，世人仍爱其国色天香。牡丹的花神传说众多，或说貂婵，或说丽娟（汉武帝的宠妃），但是以李百最为知名。有一回，唐玄宗偕同杨贵妃在沉香亭赏牡丹，一时

兴起，与李白进宫写三章《清平乐》：

“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”

“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。”

“名花倾国两相欢，常得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。”

五月石榴花花神

俗称农历五月是榴月，五月盛开的石榴花，艳红似火，有着火一般的光辉，因此许多女子都喜欢榴花戴在云鬓上，增添娇艳。石榴花的花神传说是锺馗，五月是疾病最容易流行的季节。于是民间传说的“鬼王”锺馗，便成为人们信仰的主要对象，生前性情十分暴烈正直的锺道，死后更誓言除尽天下妖魔鬼怪。其嫉恶如仇的火样性格恰如石榴迎火而出的刚烈性情十二月令花与花神，因此大家就把能驱鬼除恶的锺馗视为石榴花的花神。

一说为从西域取回石榴的张骞, 人们为赞颂张骞这一功劳, 所以尊他为石榴花花神。

六月荷花花神

农历六月俗称荷月，荷花既莲花。莲花生于碧波之中，以“出淤泥而不染”著称且花大叶丽，清香远溢，因此自古即深受人们喜爱。据说荷花花神为西施, 她曾在苏州锦帆泾留下采莲的故迹。 也有人说, 西施帮助越国打败吴国后, 越王把西施接回越国, 但王后十分嫉妒西施的美貌, 把西施抓到江边绑上巨石沉入江底。 老百姓都不相信西施会死, 传说她做了荷花神, 住在一个小岛上, 每年采莲节, 就能在湖边采莲的女孩当中看到她。

七月蜀葵花神

蜀葵，植株修长而挺立，开于夏末秋初，花朵大而娇媚，颜色五彩斑斓，其中黄蜀葵又称为秋葵，在诗经中就餐曾提及“七月菱葵叔”，葵指的就是黄菱葵。秋葵是一种朝开暮落的花，一般人说的“昨日黄花”，就是以秋葵为写照。菱葵花的花神相传是汉武帝的宠妃李夫人。李夫人的兄长李延年曾为他写一极其动人的歌，即：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，倾城与倾国，佳人难再得。”由于李夫人极早逝，短暂而又绚丽的生命，宛如秋葵一般，所以人们就以她为七月蜀葵的花神了

八月桂花花神

丹桂花又名木犀，丹桂，好生于岩领间，花族开与叶腋，黄色或黄白色，香气极浓。八月桂花香，因此农历八月又称为桂月。

一说是五代的窦禹钧。 他教子有方, 五个儿子皆为达官显臣, 故他们父子被誉为“灵椿一株老, 丹桂五枝旁”。

另一说为西晋石崇的爱妻绿珠, 她容貌美丽并善长吹笛。 赵王司马伦的同党孙秀曾想夺绿珠为妻, 导致石崇被赵王所杀, 绿珠于是堕楼殉情。 人们以桂花的散落比喻绿珠, 并封她为桂花花神。

九月菊花花神

农历九月的深秋时分，正是菊花开得最艳的时候，因此又称为菊月。在菊花这个璀灿的香国里，有的端雅大方，有的龙飞风舞，有的瑰丽如彩虹，有的洁白赛霜雪，相当迷人。据说为陶渊明。 这位东晋田园诗人以菊为友, 曾写下很多咏菊的诗句。

十月木莲花神

木芙蓉又名木莲，因花“艳如荷花”而得名，另有一种花色朝白暮红的叫做醉芙蓉。木芙蓉属落叶灌木十二月令花与花神，开在霜降之后，农历十月就可以在江水边，看到她如美人初醉般的花容，与潇洒脱俗的仙姿。据说为战国时楚国大诗人屈原, 他在离骚中曾以兰蕙自喻。

十一月水仙花花神

水仙别名金盏银台。水仙开于蜡梅之后、江梅之前，为冬令时花，花如其名，绿裙、青带，亭亭玉立于清波之上，素洁碧玉般的花朵冒雨而开，超尘脱俗，宛如水中仙子。由于水仙花生于水边, 其姿态飘逸清雅, 有如凌波仙子, 所以人们以洛神为水仙花花神。

十二月腊梅花花神

据说是宋代的苏东坡及黄庭坚。 因为他们倡议将黄梅改称为“腊梅”。